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我国目前的县制度是以农业为主。众所周知目前是工业化社会，农业体系由于种植业和养殖业分家，养殖业基本是工厂化规模化养殖了，一个行政村只有几家大养殖户，其他的靠种植业在农村完全无法生存的。目前还维持这种小农经济目的就是怕社会震荡，让农村为城市提供农民工让农村成为劳动力蓄水池，防止因为经济困难或者经济疲软大规模城市失业后无法安置出现社会动乱。但是这个是不长久的，随着我国城市化逐渐完成，尤其是产业链中卡脖子技术突破，我国实力增长，所谓现在每天都在念叨的百年来之大变局就会实现。
无论现在还是将来城市才是核心。那么人口进一步到城市，目前农村基本是老弱病小等人呆的地方，一旦60-70年代出生的人在20年内步入老龄化，城市化完成，那么很多农村就必然自然凋敝，农村的建房基本没人住，农业现代化实现，很多依靠手工的农业会很快替代。因此，考虑到未来到底要撤县撤乡镇还是缩编等，关键点是要认真研究这个农业县依靠农业真正能养活多少人，目前测算要达到10万元纯收入一个家庭（这个数字是浙江省作为低收入家庭的一个指标），靠农业南方地区种植业需要100亩或者山林300-400亩，北方在此基础上需要翻倍。由于现有小农经济已经无法持续，有识之士就应该测算出来这个地方未来的城市发展轮廓，至少沿海发达地区现在就有条件来做这个事情。很多镇和县，尤其是很多中西部东北的县镇的存在目的实际上就是一个：维持治安维持提供公共产品如教育、医疗等；这些公共产品实际上人口进入中心县或者50万城市人口的县城，其公共产品提供得会更好，更加符合经济规律。在多数中西部东北地区，地级市保留，但是县要大幅度减少，几个县可以合并成一个中心县，类似副厅级县，执行现在的省直管县功能。
一个省到底将来要维持多少像样规模的城市是需要好好研究的。很多县是需要弱化，小县要合并。比如黑龙江、山西都是3000多万人口，100多个县区；甘肃2000多万人口十几个地级市90余个县区；这样必然会导致官民比太高，当地官员也没事情干然后就必然把权力无限扩张为自己捞好处，东北和上面提到的山西甘肃大家普遍认为官僚风气太差主要原因就是行政区划官民比太高；解决办法实际上很简单，县合并，一些地级市如鹤岗直接将整个辖区变成县。由于农业会逐渐进入小型规模化（参照日韩），过去赋予的那些公共功能就不再需要了，随当地人口尤其农业人口断崖式下跌公务员事业人员教师医生等数量会大幅度减少。那么要维持多大的县合适呢，一般来说近100万人口能够有很好的聚集效应了，能够做到规模化了。比如黑龙江，现有的地级市形成中心市，再加上十几个中心县，全省30-40个中等城市就可以了；然后大幅度减少县，很多乡镇在未来20年内人口将减半，东北的种植业由于平原地区基本上可以做到代耕代管代收，一家搞这种代耕代管代收的社会化服务家庭可以管理2000-3000亩，没有一点问题，君不见东北就是各国农用机具的万国倾销台么。因此比如黑龙江的农户基本上都会集中在中心县或者地级市，现在不宜发展那种小型县或者小型县城，从经济学上看就没有价值。这样实际上黑龙江这种3000万人口（常驻人口现在才2000多万）的省是完全应该做到省直直管县，省直接管理30-40个地级市或者中心县，完全没有问题，参考重庆，成都都是管理了20-40个县区单位的；事实上形成3级变成两级的管理体系。过去很多人批评浙江省直管县比较失败原因也很简单，浙江的常驻人口除了户籍4000多万还有1500万外来人口，5500-6000万人口的常驻人口是不可能做到省直管县的。但是黑龙江、甘肃、陕西、山西这种就能做到。
因此当前对大多数地方的任务就是合并乡镇，合并县区；根据未来发展对本省建立哪些中心县理出头绪。尤其类似陕西佛坪、贵州独山这些地方地方县区水平不够，本县区成立国有独自投资平台-相当于第二财政，然后就投入到本地几亿元的中学，上百亿的旅游投资；众所周知，这些投资财政出一点钱做项目本金，其他钱来自于银行贷款。而项目财政本金的来源就是那些用于发展的转移支付项目，地方将这些用于发展的转移支付项目打包就变成地方主导的各个项目的资本金，以国有投资平台进行操作，再进行贷款加几倍的杠杆，这就形成了我们看到的地方一个个怪异项目如独山的水司楼等。当然这里面北京那些部门也负有很大责任，所谓跑部跑项目，他们对如何发挥这些财政支持缺少很好的措施。因此，合并乡镇，合并县区也可以淘汰掉很多在重要岗位上的不太好的官员。 但是对于大省如河南，四川，山东，江苏，广东等省毫无疑问应该搞省市乡三级管理；这个判断标准主要以常驻人口为标准。如河南相对合理，除了一些只管两三个县区的地级市就应该就应该合并成一个大县（对这两三个县的乡镇大幅度精简）。甚至有的省也可以缩减如宁夏和甘肃青海应该恢复成一个省，宁夏就几百万人而且真正住人的区域就几个地方成立一个省太浪费，况且甘、青、宁本来就是一个省，上世纪30年代为分化瓦解当地势力才分省，现在交通通信都很好了没必要搞三个省。
